La stérilisation par la chaleur est réalisable si aucun élément n'est thermosensible. Elle est utilisée notamment pour les instruments chromés, le verre ou la porcelaine. La stérilisation par chaleur sèche est de moins en moins utilisée en raison des températures élevées qu’il est nécessaire d’atteindre. Ce procédé simple a pour inconvénient les incertitudes concernant l’homogénéité de la température dans la cuve et les temps de refroidissement. La stérilisation à vapeur ou Autoclave permet un effet sporicide en quelques minutes. L’aspect gazeux permet de diffuser dans toutes les directions ainsi que la libération d’une grande quantité de chaleur.