Créé le : 22/03/2019
La fabrication additive, ou impression 3D, qui existe depuis maintenant une trentaine d’années, transforme les données numériques de CAO en objets physiques fabriqués couche par couche à l’aide de machines dites « imprimantes 3D ». L'impression « 4D » reprend cette technologie de base en y ajoutant l’utilisation de matériaux spéciaux « programmables » ainsi que des démarches de conception sophistiquées permettant d’obtenir des produits imprimés capables de changer de forme au cours du temps en fonction de sollicitations physiques prédéterminées (température, humidité, courant électrique, effort mécanique, magnétisme, etc.) ; cette propriété particulière de comportement évolutif au fil du temps est alors assimilée à une 4ème dimension. Ces nouvelles fonctionnalités ne sont envisageables que par la maîtrise de nouveaux matériaux, assemblages hétérogènes interactifs, réseaux de fibres, polymères électroactifs et composites à mémoire de forme, …, et bien sûr la mise en algorithmes des lois physiques à programmer dans ces matériaux, ce qui conduit à l’intégration d’intelligence artificielle dans les processus de conception/fabrication. Cette note présente un aperçu de cette nouvelle branche technologique, particulièrement vaste et complexe, et encore au stade de ses premiers développements : ce qu’elle propose, ses principaux acteurs, et les applications industrielles susceptibles d’en découler.