Lorsque les capteurs physiques arrivent aux limites de leurs possibilités, la mise en place de capteurs virtuels peut pallier aux difficultés. Ces capteurs virtuels résultent de modélisations exploitant les données mesurées disponibles pour déterminer des valeurs non mesurables directement. Ils viennent en complément ou en remplacement des capteurs physiques.
Après une présentation du principe et des cas généraux d’utilisation des capteurs virtuels, des applications sont présentées au travers de projets de R&D et de brevets récents.