En forge à chaud, l'outillage intervient pour 10 à 20 % dans le prix de revient final des pièces forgées. Le prolongement de la durée de vie des outillages en tenant compte de leur coût est donc un facteur déterminant dans la compétitivité de l'entreprise. Parmi les différentes solutions qui permettent de répondre à cet objectif, l'amélioration des propriétés thermomécaniques et chimiques superficielles des outils par des traitements de surface est la plus couramment adoptée.
En effet, la dégradation de ces outillages est causée à 70% par l'usure abrasive, et aussi par de la fatigue thermique, de la fissuration mécanique ou de la déformation plastique.
L'objectif de cette étude est de déterminer les potentialités des revêtements minces combinés avec un traitement thermochimique de nitruration (traitement duplex). À l'issue d'une étude bibliographique des possibilités et de l'intérêt des revêtements minces pour les outillages de forge à chaud, des essais ont été réalisés pour déterminer l'apport des revêtements duplex par rapport à une simple nitruration ionique.