Extraction, transformation, partenariats internationaux durables, l’Europe multiplie les actions pour sécuriser ses approvisionnements en matériaux critiques, essentiels dans de nombreuses technologies de pointe

Pour réduire sa dépendance aux importations de matériaux critiques indispensables pour soutenir la transition énergétique et numérique, l’Europe diversifie ses sources d’approvisionnement, renforce sa production sur le continent et établit des partenariats internationaux durables. Extraction, transformation, recyclage, plusieurs projets émergent, présentés dans la note de veille « Matériaux critiques : enjeux pour les applications mécaniciennes ». 

En Suède, LKAB a ainsi découvert un gisement d’oxydes de terres rares de plus d’un million de tonnes, le plus important du continent, avec une première exploitation attendue d'ici 10 à 15 ans. En Roumanie, Verde Magnesium prévoit dès 2027 de produire 90 000 tonnes de magnésium par an avec des procédés bas-carbone, dont l’électricité pour le raffinage. En France, le projet Emili porté par Imerys vise à extraire d’un gisement situé dans l’Allier 34 000 tonnes d’hydroxyde de lithium par an à partir de 2028. 

Des initiatives renforcent aussi les capacités de production. Solvay a investi 100 millions d’euros pour relancer la production de terres rares à La Rochelle, intégrant des matières recyclées grâce à un partenariat avec Cyclic Materials. Un fonds de 500 millions d’euros, lancé par EIT InnoEnergy et Demeter, vise à réduire la dépendance européenne aux métaux stratégiques pour les batteries (lithium, nickel, manganèse, graphite, cobalt) en soutenant certains projets. 

Enfin, les industriels sécurisent leur approvisionnement. Stellantis s’engage avec NioCorp pour une livraison sur dix ans en terres rares. Airbus Aerostructures s’associe à Norsk Titanium pour garantir la fourniture de composants en titane issus de la fabrication additive, et Framatome développe ses capacités de production d’hafnium sur son site de Jarrie pour les secteurs nucléaire, aéronautique et spatial. 

Définition, réglementation, ressources en France et en Europe, la note de veille « Matériaux critiques : enjeux pour les applications mécaniciennes » est disponible sur notre site, rubrique Mécathèque.